La Dormición y la Asunción de María: qué dice la Biblia, qué dice la tradición y qué es dogma
La figura de María, madre de Jesús, ocupa un lugar central en la fe católica. Sin embargo, la Biblia no cuenta cómo terminó su vida. La última vez que el Nuevo Testamento la menciona es en Hechos 1,14, cuando aparece orando con los apóstoles después de la Ascensión. Todo lo que sabemos sobre el final de su vida terrena viene de la tradición de la Iglesia y de la definición dogmática de la Asunción.
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Conviene distinguir dos conceptos:
- La Asunción es un dogma de fe. El papa Pío XII lo proclamó el 1 de noviembre de 1950 en la constitución apostólica Munificentissimus Deus. Afirma que la Virgen María, «terminado el curso de su vida terrena», fue llevada en cuerpo y alma a la gloria celestial.
- La Dormición es la tradición según la cual María murió (o «se durmió») antes de ser asunta al cielo. Es muy antigua y la comparten muchos cristianos, pero no es un dogma. Pío XII eligió a propósito la fórmula «terminado el curso de su vida terrena» para no definir si María murió o no.
Peregrina a los grandes santuarios marianos
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Ver peregrinaciones marianas →¿Qué dice la Biblia sobre la muerte de María?
Nada directamente. Ni los Evangelios ni el resto del Nuevo Testamento relatan la muerte de María ni su Asunción. Por eso el dogma no se apoya en un pasaje bíblico concreto. Se apoya en la tradición de la Iglesia, en la fe del pueblo cristiano a lo largo de los siglos y en su relación con otras verdades sobre María, como su maternidad divina y su Inmaculada Concepción.
A partir de los primeros siglos circularon relatos apócrifos, conocidos como Tránsito de María, que narran su muerte rodeada de los apóstoles. No forman parte de la Biblia, pero influyeron mucho en el arte y en la devoción.
¿Murió María? Lo que enseña la Iglesia
Como la definición dogmática deja abierta la cuestión, en la Iglesia han convivido dos posturas:
- La mayoritaria: María murió, como su Hijo, y después fue asunta al cielo. Es la que recoge la tradición de la Dormición. San Juan Pablo II la presentó como la más coherente en su catequesis del 25 de junio de 1997, dedicada precisamente a «la dormición de la Madre de Dios».
- La minoritaria: María fue llevada al cielo sin pasar por la muerte.
Un católico puede sostener cualquiera de las dos. Lo que sí es de fe es que María está en la gloria en cuerpo y alma.
La Dormición en las distintas tradiciones cristianas
En las Iglesias orientales (ortodoxas y católicas de rito oriental), la fiesta del 15 de agosto se llama precisamente Dormición de la Madre de Dios, y la tradición afirma que María murió antes de ser glorificada. En la Iglesia católica latina, la misma fecha se celebra como solemnidad de la Asunción. La mayoría de las confesiones protestantes no aceptan la Asunción, aunque muchas reconocen el papel de María en la historia de la salvación.
Peregrinaciones y lugares relacionados con María
Las peregrinaciones marianas llegan a los lugares donde vivió la Madre de Dios, en Tierra Santa: Ein Karem, Belén, Nazaret o Jerusalén. También llegan a los santuarios de sus apariciones, como Lourdes, Fátima o Guadalupe.
Sobre el final de su vida hay dos lugares especialmente venerados en Jerusalén. La Abadía de la Dormición, en el monte Sion, recuerda el lugar donde, según la tradición, María «se durmió». La Tumba de la Virgen, junto a Getsemaní, en el valle del Cedrón, es donde la tradición sitúa su sepulcro. Existe además otra tradición que sitúa los últimos años de María en Éfeso (Turquía), en la llamada Casa de la Virgen.
La devoción popular a la Asunción y la Dormición
El 15 de agosto es una de las grandes fiestas marianas del calendario, y en muchos países tiene una fuerte huella cultural.
En Paraguay, la capital lleva el nombre de Asunción porque se fundó el 15 de agosto de 1537. Ese día la imagen de la Virgen de la Asunción se lleva en procesión hasta la Catedral.
En Italia, el 15 de agosto coincide con el Ferragosto, palabra italiana que procede del latín Feriae Augusti («las fiestas de Augusto»). Era una celebración pagana instituida por el emperador Augusto, que más tarde quedó asociada a la Asunción y que hoy marca el corazón de las vacaciones de verano.
En España, la Asunción se celebra con especial solemnidad en lugares como Elche, Palma de Mallorca o Sevilla. En Elche se representa el Misteri d’Elx, un drama sacro-lírico que recrea la Dormición, Asunción y Coronación de la Virgen en el interior de la basílica de Santa María. Sus orígenes se remontan a la Edad Media, y el 18 de mayo de 2001 la UNESCO lo proclamó Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad. Por tradición, todos los papeles los interpretan hombres y niños, incluido el de la Virgen.
Conclusión
La Biblia no cuenta cómo murió María. La tradición de la Dormición sostiene que murió en paz rodeada de los apóstoles, y la Iglesia proclama como dogma que fue asunta al cielo en cuerpo y alma. Esa fe ha inspirado durante siglos peregrinaciones marianas por todo el mundo. En Peregrino Travel organizamos peregrinaciones a Medjugorje, a santuarios marianos como Fátima y Lourdes y a Tierra Santa para seguir los pasos de la Virgen. Escríbenos y te contamos nuestros programas y opciones de financiación.
*Fuentes:
ACI Prensa: El dogma de la Asunción y la muerte de María (P. Fortea)
Ángelus de Benedicto XVI, 15/08/2010 (vatican.va)
Juan Pablo II, Audiencia general 25/06/1997 (vatican.va)
ACI Prensa: Por qué Juan Pablo II creía que la Virgen sí murió
Soy Ginés, comercial en la maravillosa familia de Peregrino Travel. En mi trabajo diario como experto en turismo religioso, pongo mis 5 sentidos en que cada cliente pueda conseguir que sus peticiones se hagan realidad. Mi punto fuerte es sencillo: escuchar y atender a cada persona con la misma pasión del primer día. He acompañado a más de 1500 personas en el Jubileo de la Esperanza de Roma y a más de 9 parroquias a los distintos santuarios marianos de Europa.
